L'océan représente 71 % de la surface terrestre. En surface, les navires sillonnent ses eaux, transportant l'essentiel du commerce mondial. Plus profondément, des sous-marins nucléaires armés de missiles patrouillent, affirmant la puissance mondiale. Les plateaux continentaux, riches en gisements de gaz et de pétrole et abritant une faune marine essentielle à l'alimentation humaine, s'enfoncent progressivement. Dans les profondeurs abyssales et obscures, reposent d'infinis dépôts de métaux stratégiques tels que le cuivre, le manganèse, le nickel et le cobalt. C'est l'abondance de ces ressources qui incite les États à étendre leurs revendications territoriales maritimes bien au-delà de leurs côtes, réduisant ainsi l'étendue de la mer libre. Dans cette nouvelle course à la conquête, ce sont une fois de plus les nations les moins développées qui risquent de subir les plus grandes pertes.