L'objectif fondamental de l'agriculture est de nourrir l'humanité. Bien que cela puisse sembler évident, il est essentiel de le rappeler, car les pratiques agricoles contemporaines semblent avoir perdu de vue cette mission. Si, en apparence, l'agriculture moderne semble remplir son rôle en éliminant les famines et en générant des surplus (parfois gaspillés), une analyse plus poussée révèle deux problèmes majeurs. Premièrement, dans les nations industrialisées, si la quantité de nourriture est suffisante, sa qualité est souvent insatisfaisante. Ce livre démontre que les déséquilibres et carences alimentaires sont liés aux méthodes agricoles actuelles et aux résidus chimiques nocifs. Deuxièmement, dans les pays en développement, la question de la quantité reste préoccupante, et les techniques industrielles coûteuses et nuisibles aux sols tropicaux ne constituent pas une solution viable. L'agriculture biologique, en revanche, offre des moyens d'accroître les rendements sans les inconvénients des autres approches. Lors de la première publication de cet ouvrage en 1970, l'écologie et l'agriculture biologique étaient des sujets marginaux. Aujourd'hui, bien que les défis environnementaux soient largement reconnus, leur application pratique reste un défi. Toutefois, des expérimentations menées depuis 1972 ont produit des résultats convaincants, que ce livre invite à considérer et à mettre en œuvre.