Cet ouvrage de Bertrand Goldschmidt propose une analyse historique des confrontations et des coopérations qui ont marqué le développement de l'énergie atomique entre 1939 et 1966. L'auteur, acteur majeur dans ce domaine, y retrace les enjeux scientifiques, politiques et stratégiques qui ont opposé ou réuni les nations dans leur quête de maîtrise de la technologie nucléaire, depuis la course à l'armement jusqu'aux premières applications civiles, reflétant ainsi l'évolution des dynamiques internationales au cours de cette période cruciale.