À l'image de ses illustres parents, Pierre et Marie Curie, Irène Joliot-Curie a mené sa propre lutte avec une aptitude remarquable et étonnamment peu reconnue. Dès l'âge de dix-sept ans, elle s'engage sur le front pour radiographier les soldats blessés durant la guerre de 1914. Décorée de la médaille militaire en 1918, elle débute sa trajectoire de chercheuse à l'Institut du Radium, où elle fait la connaissance de Frédéric Joliot, qu'elle épousera peu après. Ensemble, ils mettent au jour la radioactivité artificielle, ce qui leur vaudra un Prix Nobel en 1935. Cependant, Irène est seule à l'origine de la découverte de la fission, prélude à la puissance nucléaire et à la bombe atomique. Considérée comme l'une des leurs par des figures majeures telles qu'Einstein ou Perrin, et en tant que première femme ministre en 1936, œuvrant pour les droits des femmes et la Paix (tout en désapprouvant les accords de Munich), Irène Joliot-Curie a combattu sans relâche le fascisme, les iniquités sociales, la couardise et la sottise... Une existence intense et pleine de substance, à travers une période captivante, que Noëlle Loriot restitue grâce à de nombreux témoignages et une investigation poussée.