Pour appréhender l'évolution des zones rurales, il est essentiel de comprendre l'itinéraire prolongé d'une population, les mutations historiques qui ont façonné cet environnement, la perception des acteurs sociaux et les outils qu'ils ont développés pour façonner leur avenir. Cette étude majeure sur l'évolution rurale en France est présentée en deux volumes : l'un se penche sur la dimension historique, l'autre est entièrement dédié à la période actuelle. Le premier tome retrace la transformation graduelle des régions rurales françaises de 1815 à 1950, décrivant comment une culture agricole prédominante s'est muée en une pratique artisanale, marginalisée du monde moderne, contrainte à s'organiser de manière indépendante et incapable de rompre son isolement. Le deuxième tome met en lumière la révolution contemporaine qui, depuis 1950, a entraîné des changements profonds dans les campagnes actuelles : la modernisation technologique et des infrastructures, l'intégration croissante des activités rurales dans les dynamiques de l'économie industrielle, et l'influence urbaine qui fragmente le modèle rural traditionnel, ses structures familiales et ses perspectives villageoises. Un nouveau monde rural émerge, porteur d'interrogations, de tensions et d'optimisme, brisant les anciennes divisions et révélant une vitalité renouvelée. Au-delà d'une simple analyse agricole, cet ouvrage aborde le monde rural dans sa globalité. Documenté et accessible, il se situe entre la rigueur scientifique et la vulgarisation, visant à éclairer la complexité des structures et des dynamiques à l'œuvre dans les campagnes, pour les chercheurs comme pour les praticiens. Rédigé par une personne profondément liée au milieu rural, ce livre constitue un appel à l'espérance et à l'action.