La civilisation industrielle repose sur une énergie abordable, mais face à son coût croissant, il est impératif d'envisager une nouvelle approche économique. Cette dernière devrait s'appuyer davantage sur une politique énergétique locale et globale, plutôt que sur de simples innovations technologiques. Nos comportements actuels, notamment concernant la consommation des ressources et des matières premières, sont souvent marqués par un gaspillage inconscient de l'énergie et des biens planétaires. Des questions cruciales émergent : quelles actions entreprendre, qui doit les mener, et quels rôles pour les experts comme pour le citoyen lambda ? Qui est le plus à même d'initier les changements fondamentaux ? Le paysan, distinct de l'agriculteur, semble détenir les réponses les plus pertinentes, étant le plus proche de l'autosuffisance dans notre société. De même, les habitants du Tiers Monde, par nécessité, ont appris à gérer avec des ressources énergétiques coûteuses. La voie réside potentiellement dans une « civilisation paysanne modernisée », une approche favorisant l'autonomie locale, résiliente face aux fluctuations économiques mondiales et moins sensible au chômage. Alors que le mode de vie actuel est menacé, il est crucial d'affronter cette crise, d'explorer des alternatives viables, et de ne pas être pris au dépourvu. L'idée centrale de cet ouvrage humaniste est d'embrasser ce qui est bénéfique dans cette période de transformation et de l'exploiter à notre avantage.