En France, en 1976, les liaisons secrètes entre l'État et les grandes entreprises demeurent confidentielles. Il fut donc considéré inacceptable que le numéro du Monde du 9 mars 1976 révèle, grâce à Philippe Simonnot, des preuves écrites indiquant que les compagnies pétrolières françaises, avec l'aval de deux ministres, s'apprêtaient à enfreindre un article constitutionnel. Cet ouvrage, « Le Complot pétrolier », examine initialement la position des firmes pétrolières françaises, leurs liens ambigus avec les « Sept Sœurs » du cartel mondial, et le réseau de complicités qu'elles ont établi au sein de la presse et de diverses formations politiques en quête de financement illicite. L'auteur y expose la stupeur engendrée par la publication du rapport de la commission d'enquête parlementaire dirigée par Julien Schartz. Il dévoile comment les autorités et les avocats des entreprises ont méticuleusement dissimulé la portée de ce document. Il décrit également comment, franchissant une nouvelle étape dans le bradage des intérêts nationaux, deux ministres ont orchestré, sans approbation parlementaire, le transfert d'actifs d'une entreprise d'État vers le secteur privé. Le lecteur découvrira ici l'intégralité de la célèbre « note Ramel », à l'origine du scandale. Philippe Simonnot décortique, dans ce livre, les rouages d'une machination où le chef de l'État lui-même s'est trouvé impliqué par ses propres déclarations. L'auteur, qui a suivi l'actualité pétrolière mondiale pour Le Monde, analyse les dynamiques entre les sociétés, l'O.P.E.P. et les gouvernements européens.