Le 10 septembre 1960, une assemblée restreinte se réunissait à Bagdad pour établir les bases de ce qui allait devenir l'une des organisations économiques les plus influentes jamais fondées par des nations en développement : l'OPEP. Cet événement demeura quasi inaperçu, avec une poignée de journalistes seulement présents pour couvrir la rencontre malgré la chaleur estivale irakienne. Les résolutions prises à Bagdad ne firent pas la une des journaux ; aucune radio n'y consacra de reportage. Le « New-York Times » publia un article deux semaines plus tard, sur un ton méprisant, affirmant qu'un « cartel » était né mais qu'il n'y avait pas lieu de s'inquiéter, et que même avec une éventuelle adhésion de l'URSS, il ne perdurerait qu'un ou deux ans avant que « l'ordre » ne soit restauré.
Cependant, les événements ne se déroulèrent pas comme anticipé. Bravant les obstacles, l'OPEP a commencé sa troisième décennie d'existence sans l'adhésion de l'URSS. Loin de s'intégrer à l'ordre pétrolier préétabli, l'OPEP l'a renversé un soir d'automne 1973, lors d'une réunion au Koweït.
Pierre TERZIAN, un éminent expert des questions pétrolières, narre ici la remarquable saga de l'OPEP, depuis ses origines jusqu'à l'époque actuelle. C'est un document économique et historique essentiel, un ouvrage de référence qui dévoile également des anecdotes inédites et des révélations concernant les principales « affaires » du secteur pétrolier.