Qui porte la responsabilité de la pollution industrielle ? Qui en tire profit ? Cet ouvrage désigne nommément des entreprises telles que Pechiney-Ugine-Kuhlmann, Rhône-Poulenc, et d'autres. Il ne s'agit pas d'un traité technique, mais d'une suite de reportages documentant les substances toxiques fabriquées au nom du développement. Le livre explore les conséquences sur ceux qui les produisent, souvent au prix de leur santé ou de leur vie, et sur ceux qui s'opposent à la pollution. Il constitue le premier document sur les combats menés en France dans les années 1970 contre les pollueurs, par leurs premières victimes (ouvriers, agriculteurs, pêcheurs, riverains d'usines) ainsi que par les militants écologistes. Ces investigations de terrain, très concrètes, invitent à une réflexion plus profonde sur les stratégies pour lutter contre un capitalisme destructeur de la nature et de l'humanité.