Trois années après le naufrage de l'Erika près des côtes bretonnes, la submersion du Prestige, un pétrolier vieillissant et souvent réparé qui transportait du fioul lourd au large de l'Espagne, a poussé l'Assemblée nationale à instituer, le 5 février 2003, une Commission d'enquête sur la sécurité des transports maritimes. Cette commission a remis son rapport le 10 juillet 2003. Après avoir mené vingt-sept auditions au sein de l'Assemblée nationale et réalisé quatre déplacements en France dans sept départements côtiers pour écouter les parties prenantes, la commission s'est aussi rendue à l'étranger : en Grèce, à Londres pour interroger des organisations internationales, et à Bruxelles pour consulter les autorités communautaires, sans oublier Madrid et la Galice. Ayant évalué la gestion de la crise du Prestige, la Commission a ensuite émis de nouvelles préconisations, validant ou complétant celles de la Commission d'enquête précédente sur l'Erika qui n'avaient pas été appliquées, et intégrant le contexte actuel. Ces propositions visent à assurer que les moyens seront disponibles pour prévenir de futures marées noires sur nos littoraux, soulignant que ces ressources existent et que les alternatives aux solutions pétrolières sont désormais impératives.