L'œuvre de Malthus explore la tendance naturelle des espèces à se multiplier, un processus qui, si non maîtrisé, excède rapidement les ressources disponibles pour leur subsistance, menant à des guerres, famines et une surmortalité. L'auteur a provoqué le scandale en proposant des remèdes drastiques à cette loi naturelle, incluant le protectionnisme économique et la fin de l'assistance aux plus démunis. Cet essai influent, qui a notamment marqué Darwin et sa théorie de la sélection naturelle, conserve toute son actualité et son caractère controversé, en particulier à l'heure où l'humanité menace son environnement et les fondements mêmes de sa survie. Cette édition propose une sélection de textes établie par Jérôme Picon.