Après la publication, en 1972, de son premier Rapport intitulé "Halte à la croissance ?", le Club de Rome a alerté l'opinion sur la sévérité du processus de crises qui touche le monde. Aujourd'hui, les experts eux-mêmes reconnaissent l'existence de cette "crise", et l'objectif est désormais de la comprendre et de la maîtriser. Si le premier Rapport était perçu comme volumineux et plutôt "pessimiste", ce second se veut plus malléable, réaliste, riche en solutions envisageables, et adapté à chaque pays et chaque région. La "crise" est en réalité une multitude de phénomènes variés, avec des localisations et des évolutions diverses. Pour appréhender au mieux cette complexité, les professeurs Mesarovic et Pestel, désignés par le Club de Rome pour ce deuxième Rapport, ont employé un outil informatique avancé et une méthodologie flexible. Les multiples crises sont analysées ici, telles qu'elles se manifestent dans les dix grandes régions du globe : qu'il s'agisse de l'énergie et des matières premières, ou de l'alimentation et de la population. L'évolution probable est évaluée à court, moyen et long terme, grâce à l'analyse de divers scénarios, en fonction des choix à effectuer dès maintenant et des ajustements futurs. Le fil conducteur face à l'ensemble de nos problèmes actuels est le phénomène de leur mondialisation. Il nous incombe soit d'accepter les décisions globales issues de la raison humaine assistée par l'ordinateur, soit de nous égarer dans la poursuite individualiste de nos intérêts nationaux et régionaux.