Le monde occidental traverse une phase de crise sans précédent dans l'histoire moderne, avec des sociétés industrialisées menacées par une pathologie potentiellement fatale. Faut-il démanteler nos structures existantes jusqu'à leurs fondations ? Gordon Rattray Taylor rejette cette idée, appelant plutôt à une réévaluation complète de notre perception du monde. Afin de contrer l'autodestruction humaine due à ses propres créations et l'inertie des institutions, et pour promouvoir une existence plus humaine, l'auteur propose l'édification d'une 'société paraprimitive'. Loin d'être un désir de retour au passé, cette vision vise un équilibre subtil entre les excès technologiques et les principes de la communauté ancestrale. La survie de notre qualité de vie est en jeu, nécessitant une action immédiate pour "repenser la vie".