À l'approche de la fin des élections présidentielles de 1974, la campagne de René Dumont et son mouvement écologique prennent de l'ampleur. Ayant déjà séduit des dizaines de milliers de lecteurs, il compte désormais des centaines de milliers de partisans, et est promis à toucher des millions. Les doctrines politiques traditionnelles s'effondrent, l'écologie politique étant désormais au cœur des débats. Ce petit ouvrage, conçu rapidement, offre une introduction à l'écologie politique, la présentant comme une voie vers le bonheur basée sur des principes clairs : une réduction significative du gaspillage énergétique et des produits, la préservation de l'environnement, une meilleure répartition des ressources, et, par extension, la diminution des inégalités. Selon René Dumont, cette orientation dépasse en importance le second tour des élections du 19 mai 1974, car à l'échelle mondiale, le véritable enjeu n'est plus le choix entre diverses personnalités, mais bien entre l'Écologie et la Mort.