Cet ouvrage met en lumière le décalage frappant entre les promesses des technologies avancées et les nombreux échecs, voire désastres, qui affectent de vastes initiatives. L'auteur cite des exemples marquants tels que le revers initial d'Ariane 5, l'incendie du Tunnel sous la Manche, l'arrêt du projet Superphénix, les défis rencontrés par l'avion de combat Eurofighter, et l'échec de la navette spatiale Hermès. En se penchant sur des projets technologiques d'envergure, qu'ils soient civils ou militaires et principalement européens, l'auteur a conduit des investigations approfondies. Ses recherches exposent sept manquements systémiques : la suppression des mécanismes de contrôle, une conception précipitée, la domination des fournisseurs, le refus de partager les risques, l'influence politique sur la technologie, la tromperie et la dissimulation. Ces 'péchés capitaux' reflètent également une tendance où les impératifs du marché prennent le pas sur les principes scientifiques. Grâce à des révélations percutantes et une analyse approfondie, ce livre apporte une contribution cruciale à l'un des enjeux sociétaux majeurs : l'établissement d'une gestion démocratique du progrès technologique. Robert Bell, enseignant en management à Brooklyn College et journaliste, consacre ses travaux à l'étude des dimensions politiques de la technologie contemporaine.