Ce livre aborde le bilan philosophique et scientifique de notre ère, interrogeant ce que nous savons, la valeur de la science et sa capacité à contrer le déclin des valeurs éthiques. Il constate que depuis le début du 20e siècle, des avancées révolutionnaires ont secoué des théories qui risquaient de devenir des dogmes. L'auteur, Lecomte du Noüy, entreprend d'examiner plusieurs de ces conceptions à travers une analyse logique. Se basant exclusivement sur les faits scientifiques, il analyse l'objet des disciplines scientifiques et critique les méthodes d'élaboration des lois humaines. Il explore aussi les interactions entre l'univers physique et la sphère morale, cherchant ainsi à guider les incertitudes de l'individu contemporain vers une direction constructive.