Dans un esprit rappelant Brantôme, cet ouvrage aurait pu être intitulé « La Vie des Animaux Illustres », et un conteur de la Renaissance aurait sans aucun doute apprécié son contenu. Il est vrai qu'il n'est point de figure célèbre, homme ou femme, sans qu'une anecdote remarquable impliquant une bête ne marque son existence. Tandis que Brantôme s'attardait sur les vies de Louis XI ou Charles Quint, ce livre met en lumière des récits où des animaux prennent le devant de la scène : le chat du terrible baron, l'âne de Louis XI qui anticipe la météo royale, ou le chimpanzé qui parvient à défaire Charles Quint. Des animaux surprenants abondent, de la puce malicieuse de Mlle Desroches à l'éléphant alpiniste Hannibal. L'ouvrage relate des événements singuliers : une jeune Anglaise accouchant de lapins, des lamproies responsables de la mort d'un roi. Le lecteur y découvrira également une araignée passionnée de musique, la girafe de Charles X et ses aventures rocambolesques, ou les mérinos de Louis XIV causant des inondations à Versailles. Beaumarchais doit sa survie à un âne entêté, tandis que Cléopâtre rencontre son destin fatal à cause d'un aspic. Le lion d'Androclès, les pigeons de Latude, les rats du baron de Trenck, et même la mystérieuse Bête du Gévaudan sont autant de protagonistes. Chevaux, cochons, et d'autres encore, y compris les célèbres Mabrouk et Rintintin, enrichissent cette vaste collection d'histoires animalières. Ce livre s'adresse aux curieux qui ne souhaitent pas être dupes, et les détracteurs des animaux sont priés de s'abstenir !