Autrefois, l'image du scientifique était celle d'un individu dénué de tout sens de l'humour. Ce stéréotype obsolète méritait de disparaître, et c'est désormais chose faite. Dans un style empreint de burlesque, Desmond Morris démontre, à travers La Fête zoologique, que l'humour est tout aussi compatible avec le quotidien du chercheur que son dévouement à la science. L'auteur du Singe nu y dépeint avec une suite de récits désopilants ses années de jeunesse, durant lesquelles il s'est consacré à l'éthologie en tant que jeune naturaliste. Cette période exaltante débute à Oxford, sous la tutelle de Niko Tinbergen, pour qui il rédige son premier essai sur "l'homosexualité chez les épinoches". Elle culmine à la fin des années soixante, marquée par des pourparlers délicats visant à unir une femelle panda du zoo de Londres avec un mâle du zoo de Moscou, le tout dans une ambiance d'espionnage digne de la Guerre Froide. Entre ces deux événements marquants, la vie de Desmond Morris au milieu de ses compagnons animaux, telle que narrée, offre un divertissement constant. L'originalité de l'auteur, sa passion pour son domaine et son sens aigu du comique transforment La Fête zoologique en une véritable réjouissance pour le lecteur.