Plus d'un quart du territoire national français est occupé par ses forêts et arbres, qui présentent une incroyable diversité, allant des bois denses aux clairières lumineuses, des massifs imposants aux jeunes pousses, variant selon les conditions météorologiques et les saisons. La tâche de décrire cet univers et de capter ses délicatesses, ses scintillements, ses significations et ses échos profonds nécessitait l'expertise d'un spécialiste possédant une âme de poète. C'est Georges Plaisance, ingénieur en chef des Eaux et Forêts et docteur ingénieur, reconnu pour ses recherches scientifiques, qui a été chargé de dresser un panorama de cette forêt. Il la présente tour à tour luxuriante et triomphante, ou bien martyrisée, endolorie et dépérissante. À travers l'ouvrage, les paysages se succèdent, révélant une histoire riche en événements, dont les arbres centenaires sont les ultimes témoins, nous transportant vers d'innombrables mystères. Dans le contexte économique actuel, le livre traite également des aspects productifs des forêts. En réponse aux préoccupations environnementales, il éclaire l'apport bénéfique des forêts et des arbres. Devant les inquiétudes prospectives, il explore aussi l'avenir de la forêt et du bois. L'auteur a su restituer toutes ces réalités techniques avec un style à la fois vif et accessible.