Cet ouvrage propose une analyse approfondie des différentes formes de violence, remettant en question l'idée que toutes proviennent d'une source unique. Jean Duvignaud, sociologue et écrivain, Jean-Marie Muller, figure du mouvement non-violent, et le Dr Gérard Mendel explorent les intrications entre la violence et la société, la portée de la non-violence, et la violence en tant que mode d'expression. L'approche, qui combine analyses sociologiques, morales et socio-psychanalytiques, s'enrichit ensuite de perspectives historiques et politiques. Un document d'archives de l'Université de Harvard, ici rendu public, révèle une rencontre confidentielle de 1928 entre Boukharine et Kamenev, illustrant la trajectoire menant de la révolution à la violence étatique. Un autre texte met en lumière comment même une démocratie établie peut glisser, bien que différemment, vers la violence d'État, prenant l'exemple de la République Fédérale Allemande face au terrorisme de la Fraction Armée Rouge, où deux formes de violence s'entretiennent mutuellement. Le dossier inclut aussi une étude du CNRS sur les stratégies politiques dans divers pays du Tiers-Monde, façonnées par les contraintes idéologiques des courants marxistes soviétique et chinois. Enfin, l'ouvrage réfute la nécessité d'explications physiologiques pour la violence. L'idée du "chromosome de l'agressivité" ou "du crime" est démystifiée par une étude rigoureuse et accessible, menée par Pierre Clément, Nelly Blaes et Anne Luciani.