André Gouillou, âgé de quarante ans, est un autodidacte, ancien journaliste et militant, ayant exercé pendant six ans la fonction de responsable des relations publiques de la Fnac. À ce titre, il a activement participé à la campagne pour un "livre moins coûteux" initiée par la Fnac lors de l'ouverture de sa librairie discount, défiant ainsi l'opposition des figures influentes du "book business" qui prônaient le "livre plus onéreux". Cet ouvrage est destiné à engendrer des discussions et des controverses, car il bouscule les habitudes, ébranle les conforts intellectuels et met en lumière des dysfonctionnements, des scandales et des situations intolérables. Il se présente comme une analyse approfondie, un diagnostic clair et une série de préconisations énergiques. En définitive, c'est un livre qui ne laissera personne indifférent – de l'écrivain directement touché, au libraire local, en passant par l'imprimeur et le distributeur – tous ceux qui reconnaissent que la disparition du livre signifierait, n'en déplaise à Mac Luhan, la fin d'une part de notre civilisation. Nous devons saluer André Gouillou pour avoir osé prendre des risques et offrir, à travers son œuvre, une opportunité de dialogue essentielle, préférable, tel un abcès, à une infection silencieuse de la lecture en général.