Dans cet ouvrage fondamental de philosophie politique, Guglielmo Ferrero explore la nature complexe du pouvoir, de l'autorité et de la légitimité. Il analyse les mécanismes qui sous-tendent la gouvernance des sociétés, distinguant entre les formes de pouvoir légitimes et illégitimes à travers une richesse d'exemples historiques et une réflexion profonde sur les forces invisibles qui régissent la cité.