Cet ouvrage rassemble des contributions qui examinent les facettes contemporaines de la civilisation sous l'optique singulière de la pratique analytique. Elles s'articulent autour de thématiques telles que le discours psychotique, le langage autistique, l'hystérie et la question du psychosomatique. Bien que de nombreuses analyses cliniques soient présentes, y compris celles abordant la violence dans la musique, l'objectif n'est jamais de traiter la violence sous un angle général ou métaphysique. Il est important de souligner que la portée de ces écrits réside dans leur lien intrinsèque avec la pratique analytique, et qu'une transposition analogique dans un autre cadre discursif risquerait une déformation significative. La psychanalyse ne prétend pas à l'exhaustivité, mais plutôt à une approche ciblée, voire fragmentaire.
Freud a notamment initié une exploration de la violence, allant de l'écoute de l'hystérie à l'étude du monothéisme. L'hystérie lui a révélé l'existence d'un fantasme de violence : celui de dominer le langage, d'exclure l'écriture par l'asservissement, et de transformer la théorie en dogme. Freud en est venu à percevoir la violence comme une pulsion, une dualité irréductible, un "deux". D'un côté, il y a le refus, de l'autre, la résistance ; ces deux fonctions forment une spirale en mouvement constant, sans point fixe, et qui s'oppose, notamment en Italie, à l'idée d'une immobilité fondamentale maintenant l'ordre établi.