Le mythe a pour rôle d'offrir un sens à l'univers et à l'expérience humaine, permettant ainsi de concevoir le monde comme un cosmos pleinement compréhensible. Mircea Eliade explore l'évolution des mythes majeurs, des sociétés premières aux civilisations antiques (comme l'Inde et la Grèce) jusqu'à notre époque contemporaine. Cet ouvrage représente une étude historique richement illustrée et une réflexion philosophique approfondie sur le sujet traité.