La lecture de cet essai est captivante grâce à sa combinaison d'ardeur juvénile, de vaste érudition, de critique incisive et d'imagination fertile. Sur un plan théorique, l'œuvre a pour objectif de réintégrer le domaine artistique au sein de la vie sociale, évitant la simplification habituelle et le piège abstrait de la dialectique infrastructure-superstructure. L'auteur ne suggère pas que la condition économique d'une société soit l'unique clé pour décrypter le sens des créations artistiques, car l'économie, isolée, est elle-même une abstraction et une construction historique, tout comme d'autres catégories sociales. Seule l'approche historique est capable de démystifier l'idée d'une fonction artistique figée, qui conserverait des qualités d'universalité et d'éternité à travers les âges. Une analyse approfondie révèle la multitude de sens qui émergent de contextes variés, là où l'on aurait intuitivement perçu l'uniformité et la ressemblance.