Initialement, les sciences humaines étaient définies par une opposition fondamentale entre l'individu et la collectivité. Cependant, l'évolution des méthodes d'observation et d'action a permis de surmonter cette divergence idéologique, valorisant ainsi l'étude et l'application des petits groupes. Il est devenu clair que les phénomènes microsociologiques, auparavant sous-estimés par psychologues et sociologues, possèdent une spécificité et une importance propres. On a appris à considérer une forme spécifique d'interaction sociale, caractérisée par la perception mutuelle, les interactions directes et durables entre individus, et la dynamique globale de ces petits collectifs où les personnes s'identifient. Aux États-Unis notamment, la découverte des "groupes restreints" a eu un impact majeur, non seulement sur la recherche sociale, mais aussi sur les applications pratiques et techniques. Leur rôle est devenu évident dans des domaines variés tels que les entreprises, les institutions éducatives, les structures hospitalières et les équipes scientifiques ou techniques, auprès de tous ceux qui assument des responsabilités en production, éducation et recherche. Progressivement, le petit groupe s'est imposé comme un instrument thérapeutique, de rééducation et de formation. Ce manuel, un ouvrage américain fondamental traduit et supervisé par un spécialiste français, offre une compréhension essentielle de la dynamique de groupe. Il représente une initiation indispensable à un aspect clé, bien que circonscrit, de la psychologie sociale contemporaine, cruciale pour l'exécution de nombreuses missions professionnelles et sociales.