Cet ouvrage examine le contraste profond entre la civilisation de l'Antiquité, qu'elle soit grecque ou romaine, et les débuts du christianisme, originellement une petite secte juive. Dès les premiers siècles de notre ère, ces deux visions du monde s'opposent de manière irréductible. Tandis que la pensée hellénique recherchait l'épanouissement humain par la connaissance et la logique, la doctrine chrétienne considérait l'avidité de savoir des Anciens comme une curiosité futile, voire blâmable. Comme l'apôtre Paul l'affirme, Dieu a choisi ce qui semble fou pour déconcerter les sages, et l'empereur Julien soulignait que la foi seule est sagesse. Contrairement au citoyen grec dévoué à sa cité, le chrétien est un croyant et non un simple habitant de la Terre, qu'il perçoit comme un lieu de passage. Cette opposition marque une scission où deux mondes s'affrontent, transformant et anéantissant l'échelle des valeurs antiques. La simplicité d'esprit l'emporte sur l'agitation intellectuelle, la modestie sur la richesse, et la méditation sur l'initiative. La Grèce visait à magnifier l'existence, tandis que le christianisme aspire à la sanctifier.