Ce volume propose une exploration complète de l'Ostpolitik de l'Église catholique, c'est-à-dire les relations complexes entre le Vatican et les régimes communistes, un dossier dont la publication intégrale n'est pas imminente. Le Saint-Siège est conscient des difficultés de cette situation, parfois comparées à l'interprétation précipitée de l'attitude ecclésiastique face au nazisme en Europe. Bien que les archives officielles aient clarifié les « silences » de Pie XII, leur divulgation s'est faite plus de vingt-cinq ans après les faits, suivant les règles de diffusion des archives officielles. Le communisme persistant sur une large part du globe, toutes les facettes de cette affaire non résolue, qui a débuté en 1917 il y a plus de soixante ans, restent inaccessibles.
Ce livre, à la fois captivant et passionné, ne se présente pas comme une œuvre historique traditionnelle. Il s'inscrit néanmoins dans une démarche historique par l'étendue des faits et la richesse des références fournies. L'ardeur de l'auteur découle de son implication dans une question qui influence, depuis plusieurs décennies, le destin, la liberté et la vie de millions de chrétiens des « Églises du silence ». Cette ferveur invite le lecteur à modérer son jugement envers les acteurs décrits, dont certains sont traités sans ménagement mais qui ne peuvent répondre de leurs responsabilités officielles.
Il ne faut pas interpréter cet ouvrage comme un acte d'accusation, même s'il peut en donner l'impression. Il s'agit plutôt d'une thèse, d'un témoignage poignant sur d'innombrables martyres, dont l'ampleur dépasse celle de l'Holocauste sous le nazisme et continue. C'est ce qui définit les limites de l'entreprise d'Ulisse Floridi, tout en la justifiant malgré ses imperfections probables.
Ulisse Floridi a longtemps collaboré à la revue « Civilta Cattolica », enseigne à la Fordham University, et est l'auteur de plusieurs ouvrages notables, dont « Le dilemme de l'Union soviétique » (1956), « Le radicalisme catholique brésilien » (1968), « Le Dr Hromadk et la Christian peace Conference » (1970), et « L'Église catholique et le travail en Amérique Latine » (1973). Résidant aux États-Unis depuis plusieurs années, il exerce une mission pastorale auprès des catholiques ukrainiens de rite oriental.