L'ouvrage de F.-T.-B. Clavel, intitulé "Histoire pittoresque de la Franc-Maçonnerie et des sociétés secrètes", constitue un document authentique. Il regorge d'informations méconnues qui éclairent de manière surprenante les aspects souvent occultés de notre histoire, en explorant les origines et le développement des sociétés secrètes initiatiques, politiques et philosophiques en France, ainsi que la Franc-Maçonnerie elle-même, dont une liste est établie. Le texte est enrichi par une multitude de superbes gravures d'époque, dépeignant par exemple la réception de Napoléon à la Loge du Faubourg Saint-Marcel, le supplice de Jacques de Molay, les cérémonies funéraires maçonniques de Warren, ou encore la célébration d'une fête d'Adoption par la Loge "Belle et Bonne" à l'Hôtel de Ville en 1819. Initialement parue en 1844, cette publication causa quelques difficultés à l'auteur, lui-même Franc-Maçon, avec les institutions maçonniques. Aujourd'hui, cette œuvre de référence, devenue rare, a été jugée indispensable à rééditer.