À la suite de la Croisade des Albigeois, les hérétiques du Languedoc et d'autres régions opprimées se réfugièrent en Espagne, franchissant les Pyrénées. La prolifération des hérésies populaires dans ce pays commença à inquiéter les souverains espagnols. Jacques Ier le Conquérant, roi d'Aragon, fut le premier à réagir en 1226, en interdisant l'accès de son royaume aux hérétiques et en sollicitant du pape Grégoire IX la création d'un tribunal inquisitorial, demande acceptée par le pontife. La bulle Spoleti VII Kal. iunni confirma cette initiative, concédant à l'archevêque de Tarragone le droit d'établir l'Inquisition pour réprimer sans pitié les hérétiques, en réponse à l'augmentation continue de l'hérésie en Aragon. Ces mesures culminèrent avec l'extension à l'ensemble de l'Église du décret de Frédéric II de Souabe (1224), qui instituait la peine de mort pour les hérétiques, considérés comme perturbateurs de l'ordre public et coupables de lèse-majesté. Il fut également précisé que les hérétiques jugés par l'Église seraient par la suite remis au «bras séculier». Le pape reconnut alors que la menace contre l'intégrité de l'Église et sa sécurité était indissociable de celle pesant sur la souveraineté de l'État. Cet événement marqua la première collaboration ouverte entre le pouvoir temporel et le pouvoir spirituel, inaugurant ainsi l'histoire redoutable et surprenante de l'Inquisition espagnole.