Louis Lewin, un pharmacologue distingué et ancien professeur à l'Université de Berlin, a compilé vers la fin de sa vie, dans cet ouvrage nommé Phantastica, une documentation sans précédent sur les « poisons de l'esprit ». Ce travail explore leur histoire, leurs différentes utilisations et leurs méfaits, bien avant les discussions contemporaines sur les substances psychoactives. Cette vaste collection d'informations sur les drogues est présentée dans une nouvelle édition, enrichie et complétée par le Dr Jean Thuillier, qui dans sa préface, décrit Phantastica comme une œuvre aux multiples facettes : un récit captivant, une véritable aventure, un manifeste alchimique, un dossier d'exploration, une analyse psychologique approfondie, un journal de bord, un conte oriental, une légende du Mexique, des biographies de pionniers, et même une histoire du thé. Tout élément de ce texte est proposé pour une étude du phénomène « hallucinatoire ».