Marijuana, haschisch, kif, chanvre... Tant de dénominations pour une unique plante, le cannabis, présente mondialement et intrinsèquement liée à l'histoire humaine. Depuis 4800 ans, les Chinois la cultivaient. Des Indiens aux Scythes, en passant par les sages de l'Islam, tous ont reconnu ses vertus. Plus récemment, poètes, artistes romantiques, soldats de Pancho Villa et jazzmen de La Nouvelle-Orléans en ont expérimenté les effets. Alors que certains régimes emprisonnent ou internent ses consommateurs, d'autres envisagent sa légalisation. Dans deux décennies, nous moquerons-nous de l'interdiction du cannabis, de la même façon que nous rions aujourd'hui de ceux qui affirmaient que la masturbation rendait sourd ? Serons-nous étonnés des accusations actuelles contre le cannabis, comme on s'étonne qu'un pape ait pu bannir la fourchette, ou que les fumeurs de tabac aient été condamnés à mort ? Est-il légitime de proscrire cette substance légère dans une nation où l'alcool, une drogue plus sévère générant de la violence, règne sans partage ? Est-il envisageable de maintenir l'interdiction du cannabis alors que des millions d'Occidentaux en consomment ? Ces interrogations concernent autant les utilisateurs que les parents, les pédagogues, les dirigeants et quiconque se soucie de l'équité. Ce volume, qui rassemble des documents, des récits et des perspectives variées du passé, du présent et de l'avenir, constitue un ouvrage de référence fondamental. Il explore bien au-delà de la simple « feuille à cinq doigts », éclairant les enjeux cruciaux de notre civilisation, de nos modes de vie et de nos décisions.