Face à la crise économique en France et à la dégradation de l'emploi, ce livre interroge les causes profondes, l'étendue et les populations touchées par le chômage. Il soulève les questions clés qui animent les débats actuels : surpopulation de travailleurs, manque d'emplois, ou qualifications inadaptées ? Tandis que chaque discipline — économie, statistiques, sociologie — tente d'apporter sa propre solution, aucune réponse univoque n'émerge. Comment analyser le chômage sans saisir ses réalités concrètes, et comment comprendre les chômeurs sans définir précisément le phénomène lui-même ? L'ouvrage met en lumière l'importance cruciale des individus affectés par le chômage — hommes, femmes, jeunes, ou seniors — un aspect souvent négligé par la théorie économique. L'étude de leur diversité révèle l'essence même de ce phénomène et son rôle ambivalent : le chômage de « prospérité » des années soixante a, par exemple, soutenu la croissance, tandis que le chômage de « crise » actuel pourrait préparer une future reprise. Cela éclaire également les implications du chômage structurel en France, révélateur d'une « organisation » des marchés de l'emploi où prévalent les logiques d'offre et les stratégies patronales.