Ce livre examine les motivations des rejets de Fernand Deligny, qui mettent en lumière une longue chaîne d'idées reçues, tenaces et anciennes. Sur une période de quarante ans, les « tentatives » de Deligny ont radicalement modifié les conceptions classiques de la pédagogie, de la psychiatrie et du travail social. Nombre d'éducateurs et de psychologues se sont sentis interpellés, voire contestés, par ses pratiques qui ne tenaient pas compte des leurs. Que ce soit au sein d'institutions ou à l'écart de leur influence, la démarche de Deligny auprès des jeunes délinquants de Lille, du réseau de la Grande Cordée ou des enfants autistes qu'il encadre actuellement dans les Cévennes, a toujours eu un impact subversif : elle remettait en question, par leurs usages et leurs dérives, les idéologies de l'enfance qui alimentent l'école, l'asile et l'éducation spécialisée.