Onze pédagogues s'expriment sur les interrogations que se posent les citoyens français : Quelle direction prend l'université ? Quelle est sa fonction ? Peut-elle perdurer ? À quel coût ? Après avoir interrogé policiers et écrivains, Michèle Manceaux et Madeleine Chapsal cèdent la parole aux universitaires. Des positions de Jean Guénot, qui voit l'institution comme une 'usine à délinquants', à celles de Paul Ricœur, qui souligne qu'un enseignant doit dorénavant être prêt à 'tout risquer' sans pour autant être un provocateur, en passant par Judith Miller, qui considère les 'confrontations physiques' comme inévitables, et Frédéric Deloffre, qui estime que les étudiants aspirent uniquement à 'l'autorité du maître', toutes les perspectives qui influencent et façonnent l'université contemporaine convergent dans cet ouvrage de synthèse. Les répercussions de mai 1968, l'impact de la loi Edgar Faure, les relations entre enseignants et apprenants, ainsi que les tensions générationnelles qui animent la société française actuelle : tels sont les sujets essentiels abordés dans ces discussions approfondies.