Dans une ère où la culture se propage amplement grâce aux outils de la technologie contemporaine, il est essentiel de se pencher sur l'apport de Tolstoï en ce domaine. Son approche pédagogique visait à éduquer en valorisant les connaissances empiriques de l'élève, en stimulant ses facultés intellectuelles, en prévenant l'inertie et la monotonie, et en cultivant la créativité. Son école se voulait dynamique, réceptive aux avancées techniques et aux échanges quotidiens, adaptable et axée sur l'expérimentation. Pour cela, il lança la revue Jasnaja Poljana, où lui et une vingtaine d'enseignants locaux partageaient leurs expériences, leurs méthodes, leurs réussites et leurs difficultés. Ces récits servaient de guide pour ceux qui s'investissaient dans l'éducation avant l'établissement de l'école officielle. Constatant le manque de littérature jeunesse, Tolstoï édita des écrits d'enfants et créa de nouveaux styles. Sa prose, belle, limpide et mature, abordait des thèmes variés et vivants : contes, fables, histoires, géographie, ethnologie, sciences naturelles, physique, chimie, formant l'Abécédaire et les Quatre livres de lecture. Poursuivant cet objectif de clarté et de partage d'expériences, Tolstoï élabora aussi des ouvrages pour adultes, à l'attention des parents de ses élèves et d'un public plus large. Ces écrits exprimaient avec une intensité accrue son appel à la solidarité humaine, teinté de l'inquiétude propre à Tolstoï.