Ce livre explore la notion de travail scolaire à travers l'expérience d'une classe de CE1 à Paris, entre 1975 et 1976. Sous la direction de leur enseignante, des élèves, qui venaient tout juste d'apprendre à lire l'année précédente, ont collaboré à la rédaction d'un roman intitulé "Les Aventures des enfants dans la maison abandonnée". Cette œuvre, développée sur deux trimestres, met en scène les enfants eux-mêmes dans des péripéties qu'ils ont collectivement imaginées. L'ouvrage retrace le quotidien de cette classe, son fonctionnement et les liens particuliers qui se sont tissés entre les élèves, leur maîtresse et le processus d'apprentissage. Il soulève des questions sur la nature du 'travail' en milieu scolaire et la vie des enfants à l'école, notamment à travers l'expression d'un élève : 'Je propose qu'on travaille pas assez'. Ce récit est issu de la volonté d'un collectif d'enseignants de partager l'histoire de cette classe singulière et de témoigner de la possibilité d'initier des changements modestes mais significatifs au sein du système éducatif, même si la transformation sociétale complète reste un horizon lointain.