Ce volume lance un cri d'alarme et d'indignation. L'auteur soutient que les diverses réformes de l'enseignement, débutant avec celle de Haby, ont infligé des préjudices irréversibles à toute une génération de jeunes Français. Par l'élimination et l'étouffement de l'histoire, elles auraient produit des individus sans mémoire, alors que des êtres de fidélité et de souvenir étaient requis. La philosophie, malmenée, aurait tari l'esprit critique et les facultés de réflexion, au lieu de former des caractères lucides aptes à aborder les questions essentielles actuelles. En marginalisant le latin et le grec, l'éducation aurait créé des techniciens peu autonomes, alors qu'il fallait des personnes libres et capables d'agir. Jean-Marie Benoist, spécialiste du structuralisme et ardent défenseur du libéralisme, analyse dans ce livre l'émergence de ces forces de dégradation et de déséquilibre qui menacent de transformer la France en un pays dépourvu de culture. Il y propose une 'contre-réforme' pédagogique et dépeint, avec passion, les bases d'un nouvel humanisme pour demain.