Aux États-Unis, la parution de l'ouvrage 'Politique de l'extase' eut un impact retentissant. Il représentait une remise en question profonde des bases de la culture et de la conscience occidentale, s'appuyant sur des expériences spirituelles et métaphysiques induites par des substances hallucinogènes. L'auteur, déjà renommé comme figure emblématique et grand prêtre du mouvement psychédélique, y retrace l'origine de son parcours personnel, débutant en août 1960 à Cuernavaca, Mexique, après l'ingestion de champignons sacrés. Le tourbillon de sensations et de visions qui en découla fut perçu comme une authentique révélation. Au sein du Centre de recherches sur la personnalité de l'université de Harvard, Timothy Leary rallia de nombreux partisans, participant à des sessions collectives jusqu'à sa démission forcée en 1963. Ce livre puissant et stimulant, 'Politique de l'extase', va au-delà du simple récit de cette aventure exceptionnelle. À travers conférences, manifestes et entretiens, il explore ses implications prophétiques, car il y est question d'une mutation, voire d'une révolution, subite et radicale de la conscience, avec des conséquences potentielles pour l'avenir de l'humanité. Si Allen Ginsberg le décrit comme 'un héros de la prise de conscience américaine', c'est que Timothy Leary demeure l'un des esprits les plus controversés de notre époque, un contestataire majeur.