Cet ouvrage explore le profond malaise de milliers d'immigrés et de descendants d'immigrés nord-africains, des difficultés ancrées qui fragilisent le "modèle républicain". Sont-ils affectés par une schizophrénie identitaire, ou plutôt par des discriminations systématiques dans l'accès au logement, à l'éducation, à l'emploi, à la santé et à la culture ? Le livre examine le lien entre leur situation actuelle et l'héritage colonial français. Les jeunes issus de l'immigration sont-ils contraints par l'islam, perçu comme intransigeant et source de violences diverses (délinquance, antisémitisme, machisme, terrorisme) ? Ou bien une islamophobie naissante s'ajoute-t-elle à un racisme anti-arabe persistant, exacerbée par la « guerre contre le terrorisme » et les médias, particulièrement depuis le 11 septembre 2001 ? Vingt ans après la « marche des Beurs », le mouvement des jeunes issus de l'immigration est-il en pleine mutation ? L'alliance entre musulmans et non-musulmans face à l'exclusion marque-t-elle un tournant, favorisant une collaboration avec les mouvements altermondialistes ? Le but est-il une intégration inconditionnelle, ou la garantie d'une égalité de droits et de chances, essentielle pour une coexistence respectueuse des différences ? À travers cette investigation, les auteurs ont cherché à recueillir fidèlement les témoignages des « Arabes de France » (jeunes et moins jeunes, hommes et femmes) et les analyses d'experts (historiens, philosophes, sociologues, politologues) sur cette expérience partagée de l'altérité.