Selon les données officielles, cinquante-deux millions d'enfants sont concernés, mais il est probable que cent cinquante millions soient en réalité privés de leur enfance. Depuis la révolution industrielle du siècle dernier, l'on pensait que l'injustice épargnait moins les enfants ou que cette plaie était résorbée. Pourtant, cela serait ignorer que le travail des enfants représente un monde de silence. Ce livre cherche à rompre ce mutisme qui engloutit les jeunes victimes de la précarité, du sous-développement et de l'indifférence. Effectivement, de Rio à Los Angeles, en passant par Hong Kong, des enfants qui devraient être scolarisés sont au travail, et ce, sans relâche. Ils œuvrent dans des ateliers, sur les trottoirs, durant la nuit, exploités par des adultes sans scrupules. Condamnés à des conditions de vie inhumaines, ils sont astreints à des tâches excédant leurs forces et leur santé. L'apogée de l'horreur, si l'on peut graduer la souffrance, est peut-être atteinte à Hong Kong, où des enfants passent leurs journées à confectionner les jouets de Noël destinés aux jeunes Occidentaux... Ce document exceptionnel, d'une vérité implacable et stupéfiante par les faits qu'il dévoile, est comparable à la révélation d'un malheur insupportable. Car cette tragédie a le visage d'un enfant privé de jeu, de joie, d'affection et d'un futur. Il s'agit là de l'un des scandales les plus significatifs de notre époque.