Le travailleur social est souvent perçu comme le parangon de la bonne pensée, celui qui agit pour le bien d'autrui, parfois même en faisant ce qu'il ne souhaiterait pas pour lui-même. Il opère sans remettre en question les structures sociales qui génèrent la pauvreté individuelle, ni interroger sa propre détresse, dont son 'altruisme' peut être le signe. Il perçoit parfois l'autre uniquement comme un éternel assisté, sans entrevoir de solution à cette assistance interminable. Cependant, en cédant à ses réflexions critiques, il se positionne, comme ce livre le démontre, au cœur de l'observation du 'champ social' et du social en général, l'incitant à y engager sa lutte.