Cette édition française de l'œuvre majeure d'Alfred W. McCoy éclaire l'histoire et la géographie complexes du phénomène des stupéfiants. L'auteur y expose que le commerce de l'héroïne représente une véritable stratégie, impliquant des enjeux nationaux et internationaux qui vont bien au-delà de simples intérêts privés. L'objectif de la distribution d'héroïne n'est pas la subversion idéologique, mais plutôt, de manière pragmatique, l'acquisition de richesse et de pouvoir. Cette entreprise n'est pas l'apanage des seuls trafiquants ou criminels, mais implique aussi des acteurs militaires, des forces de l'ordre et des figures politiques. Basé sur une recherche approfondie en archives et sur le terrain, l'ouvrage de McCoy dissèque l'intégralité du circuit de l'héroïne, de la culture du pavot jusqu'à sa distribution sur les marchés mondiaux. Le lecteur découvrira avec surprise les liens étroits forgés entre la Mafia et les intérêts américains en Europe pendant la Seconde Guerre mondiale, et en Asie du Sud-Est lors des conflits de décolonisation. Ce trafic, toujours actif de nos jours, est secrètement soutenu par divers gouvernements, indépendamment de leur affiliation idéologique. La bravoure, l'érudition et le talent narratif de l'auteur, associés à sa détermination à révéler les multiples facettes de cette corruption, rendent ce livre aussi captivant qu'un roman.