Au début du XXe siècle, de nouvelles organisations de jeunesse émergent avec l'ambition de transformer la société. À la différence des groupes de jeunes plus apolitiques qui les ont précédés, ces mouvements s'enthousiasment pour la révolution républicaine et socialiste, et aspirent à en être les fers de lance. Composés de descendants de figures comme Longuet et Allemane, d'étudiants, d'apprentis et d'ouvriers, ils se regroupent dans les grandes zones urbaines socialistes, cherchant à encourager l'unité des partis. Cependant, à l'instar de l'Affaire Dreyfus qui s'est déroulée sans l'intervention des socialistes, le Parti socialiste de France s'est formé sans l'apport de ces jeunes. Cet ouvrage ne se limite pas à retracer les déconvenues subies par ces jeunes au sein de la Section française de l'Internationale socialiste ; il explore également les aspirations qu'ils ont placées dans la résistance contre la conscription et les conflits armés. Une analyse détaillée de leurs publications et des archives de leurs nombreux collectifs révèle la spécificité de la sociabilité de ces jeunes, qui, modelée par l'idéal démocratique, a façonné la culture juvénile emblématique du XXe siècle.