Cet ouvrage de Hermann Langbein contredit l'idée selon laquelle les prisonniers des camps de concentration nazis auraient passivement subi leur sort. L'auteur démontre, preuves à l'appui, que même face à l'inhumanité la plus extrême, la capacité de résistance humaine n'a jamais été totalement éteinte. La première partie du livre explore le contexte et l'organisation des camps, ainsi que l'examen critique des sources historiques et les motivations diverses de la résistance. La deuxième partie analyse les profils des protagonistes de cette résistance, notamment les Allemands, les communistes, les Polonais et les Français. La troisième section détaille les manifestations concrètes de cette opposition, telles que le sauvetage de vies, la rupture de l'isolement, les tentatives d'évasion, les révoltes et les actes de sabotage. Enfin, la quatrième partie aborde les défis spécifiques de la période finale des camps, marquée par l'évacuation. À l'instar de ses travaux précédents, Langbein fait preuve d'une grande rigueur méthodologique, ne s'appuyant que sur des témoignages vérifiés. Ce livre se positionne comme l'étude la plus complète et impartiale de la résistance dans les camps nazis entre 1938 et 1945.