Alors que la France se libère du joug nazi, les travailleurs entrevoient dans cette Libération une promesse d'émancipation sociale. Les partis de gauche de l'époque, notamment un Parti Communiste Français puissant au sommet de sa popularité, incarnent-ils véritablement cette aspiration et contrôlent-ils les forces issues de la Résistance ? Face à cela, De Gaulle déploie une stratégie pour contenir l'élan des masses populaires et freiner l'influence du P.C.F., l'incitant à rejoindre une union nationale. Entre 1944 et 1947, communistes et socialistes au gouvernement participent à la reconstruction d'une France en crise. Pour quel bénéfice ? Yvan Craipeau ne se contente pas de fournir une analyse solide et bien documentée de cette occasion manquée par les travailleurs avec l'histoire. Il a également le mérite de faire entendre la voix des révolutionnaires de cette période, révélant leur rôle dans ce moment clé de la lutte des classes, leurs forces et leurs vulnérabilités. Un enseignement précieux pour la France de 1978, où les gauches traditionnelles et nouvelles sont de nouveau confrontées à des enjeux historiques.