La gestion des organisations complexes, qu'elles soient privées, publiques, civiles ou militaires, est une activité pratique fondamentale en raison de son impact sur la vie humaine. Une administration efficace et contemporaine peut garantir le succès d'une entreprise même techniquement moyenne, tandis qu'une gestion défaillante annule les innovations techniques et commerciales les plus ingénieuses, menant à un gaspillage considérable des ressources humaines.
Malgré son rôle crucial, la gestion a tardé à adopter les outils formels de la science. Bien que des techniques de gestion scientifique, telles que l'analyse des temps et des mouvements, existent depuis longtemps, ce n'est qu'après la Seconde Guerre mondiale que les approches scientifiques ont commencé à être appliquées globalement aux défis de la gestion, plutôt qu'à la simple collecte de données. L'approche novatrice réside dans la description préliminaire des problèmes et des systèmes en termes généraux, permettant ainsi d'explorer un large éventail de modèles et de solutions potentielles. La science de la gestion n'est pas une abstraction théorique ; elle s'attaque à des problèmes urgents du monde réel. L'un des principaux atouts de cet ouvrage est de proposer des illustrations concrètes, tirées de l'expérience de l'auteur en tant que praticien de la gestion scientifique.