La "question juive" se présente souvent comme un terrain de choix pour la mythification idéologique. L'inaction, voire la connivence, des historiens juifs les plus éminents face aux mythes nationalistes idéalistes, a entraîné de sérieuses répercussions par le passé, et il est à redouter que l'avenir n'apporte des conséquences encore plus sombres.

Abraham Léon mérite d'être salué pour avoir rompu avec une approche théorique pernicieuse et irrationnelle. Il fut l'un des pionniers, et parmi les rares, à analyser la "question juive" selon ses propres dynamiques et son évolution, expliquant le judaïsme par son parcours historique plutôt que par des facteurs extrinsèques.

Abraham Léon, un Juif d'origine polonaise, tragiquement disparu à Auschwitz à l'âge de vingt-six ans, fut initialement un jeune et fervent activiste du sionisme socialiste (au sein d'Hachomer Hazaïr) en Belgique. Sa famille, petite-bourgeoise et sioniste, s'y était installée en 1928 après une brève période en Palestine. À partir de 1936, il fut captivé par le trotskysme et adopta une position ferme lors des procès de Moscou, s'engageant résolument comme trotskyste tout en conservant un lien profond avec le sionisme.

Cette dualité suscitait néanmoins de complexes défis. En quête d'une assise marxiste pour ses convictions sionistes, Léon s'est progressivement interrogé sur toutes ses prémisses. Malgré les circonstances extrêmes de la Résistance belge sous l'occupation nazie et les responsabilités écrasantes au sein du mouvement trotskyste, auquel son parcours est intimement lié, il parvint à compiler une documentation substantielle, suffisante pour reconstituer l'intégralité du passé des Juifs. Il identifia le rôle social des Juifs comme la source de leur religion et de leur persistance, et développa la notion de "peuple-classe", concept esquissé par Marx et Max Weber. Cette théorie est essentielle pour appréhender le rôle historique et contemporain des Juifs, ainsi que pour trouver des remèdes à leurs souffrances. Critiquant fermement ses engagements antérieurs, Léon aboutit à la conclusion qu'aucune résolution de la "question juive" n'était concevable au sein d'un capitalisme en déclin, et que le sionisme, alors une idéologie petite-bourgeoise, était destiné à servir les intérêts du capitalisme mondial.

Cette réédition inclut également des écrits inédits d'Isaac Deutscher concernant la "question juive" en URSS, ainsi que des contributions de Léon Trotsky. Maxime Rodinson a supervisé la préface et a vérifié les informations historiques et les références, une tâche que l'auteur, disparu trop tôt, n'avait pas eu l'opportunité d'achever. La première parution de l'ouvrage remontait à 1946.