Cet ouvrage constitue une fusion indissociable de témoignage mémoriel et d'analyse historique, abordant le présent comme le passé avec rigueur scientifique et finesse émotionnelle. Au sein de la vaste littérature sur les camps de concentration, il se distingue par son caractère exceptionnel. Le récit expose méticuleusement la transition d'une extermination des personnes atteintes de maladies mentales, orchestrée par les autorités du Troisième Reich (à Hartheim ou Sonenstein, de 1939 à 1941), vers l'anéantissement des Juifs par ces mêmes dirigeants dans les camps spécialisés de Pologne. Ces 'usines de la mort' ont vu le pragmatisme capitaliste s'effacer au profit d'une implacable volonté meurtrière à Sobibor et Treblinka. Les installations étaient neuves, mais le personnel restait en grande partie identique. Une fois le programme d'euthanasie achevé, il était nécessaire d'employer les mêmes exterminateurs. L'aspect mémoriel est incarné par Franz Stangl, un Autrichien d'éducation catholique, père et époux dévoué, un « honnête serviteur de la mort ». Contrairement à Eichmann à Jérusalem, il accepta de reconstituer son parcours de collaboration intime, interrogé par Gitta Sereny. Cette journaliste britannique d'origine hongroise, réfléchie, sensible et polyglotte, a mené une vaste enquête. Elle a poursuivi ses investigations à Rome, en Pologne et au Brésil, là où Stangl avait agi ou vécu. Écoutant attentivement ses proches, ses victimes, elle a approfondi cette recherche sur plusieurs décennies. Cette exploration de Treblinka offre une perspective qui est aussi la nôtre, à travers le temps, dans le souvenir, l'effacement, la distance et l'oubli.