Alors que le parcours historique des Juifs en France, entre 1789 et 1940, fut marqué par leur assimilation progressive et leur transformation en israélites, les Juifs français d'aujourd'hui ont développé une conscience nouvelle de leur judéité. Certains ont renoué avec le respect de la Grande Tradition, transmise par leurs aînés ; d'autres, bien que déjudaïsés depuis plusieurs générations, la redécouvrent par l'intellect ; beaucoup transforment leurs coutumes en un mode politique. Enfin, certains, malgré une méconnaissance du judaïsme, construisent une identité définie par un "destin commun institué à Auschwitz". Indépendamment de sa particularité, le groupe juif ne représente-t-il pas un exemple privilégié de ce mouvement de retour aux traditions spécifiques, qui pourrait bien être une caractéristique de la seconde phase de la société industrielle ?